Trekking a "La Islita" en San Martín de los Andes

Lo primero que tenés que saber si vas a realizar este trekking es que es de dificultad intermedia. No tanto por la extensión del recorrido sino por las constantes irregularidades lógicas y desniveles que presenta el terreno haciendo que no cualquier persona pueda cumplir el objetivo de llegar a la islita.

Lo primero entonces sobre este paseo muy popular para el turista que visita San Martín de los Andes es desmitificar la facilidad del trekking. Es cierto, no hace falta tampoco ser un alpinista profesional pero la mayoría de los turistas que visitan la ciudad quizás no estén tan acostumbrados a desarrollar entrenamiento físico y se puede llevar una idea equivocada al comunicarse como un trekking fácil. Por qué decimos que es un trekking de dificultad intermedia además de las ondulaciones en el camino y las paulatinas escaladas que hay que afrontar en ciertas ocasiones, el camino a La Islita tiene una señalización muy precaria.

A estas alturas sorprende como uno de los senderos de montaña que más recorre el turista en San Martín de los Andes está marcado únicamente por unas pequeñas marcas en árboles que pocos pueden identificar. Esto hará que sea fácil confundir el sendero ya que en ocasiones no esté tan marcado o se encuentren con muchas bifurcaciones.

Esta es toda la señalización que hay que seguir para encontrar el sendero correcto

Si tienen la oportunidad de visitar el bosque de los arrayanes en Villa La Angostura notarán rápidamente las diferencias al observar cartelería en madera muy clara indicando la distancia cada medio kilómetro, alertas para ciclistas en bajadas pronunciadas y recomendaciones para controlar el tiempo a mitad de camino.

En este sentido San Martín de los Andes está algunos pasos atrás en relación a VLA y es muy común perderse en el trekking hacia la islita y por ello hay que contemplar 3 recomendaciones:

• Salir con tiempo adicional: El trekking tomará aproximadamente 2 horas de ida y 2 horas de vuelta haciéndolo a un ritmo tranquilo. A ello deben sumarle unos minutos para contemplar las hermosas vistas del mirador bandurrias y luego el tiempo que quieran pasar en la islita. Entonces, la sugerencia es no ir con el tiempo justo y de ser posible comenzar la caminata por la mañana para tener suficiente luz del día con la cual resolver imprevistos. Léase: considerar más tiempo porque seguramente se pierdan.
• ¿Cómo evitar perderse? Por supuesto siempre intentar seguir la huella más fuerte, el sendero más ancho y pronunciado. En el trayecto hacia la islita, en caso de duda, elegir siempre la bifurcación de mano derecha. Es decir, el camino que se aleja del lago lácar que estará sobre su izquierda. Es muy común que la gente piense lo opuesto suponiendo que se debe llegar a la costa y entonces querrán alejarse del lago. Sin embargo, hasta pasar el mirador bandurrias (5 KM) los senderos correctos recorren el medio del bosque y no están cercanos al lago. En el trayecto de regreso hacia la ciudad de San Martín de los Andes es el caso contrario. Tomar las bifurcaciones de mano izquierda en donde, en el peor de los casos, regresarán a la ruta pero sin correr riesgo de terminar en el agua o en un acantilado en donde no puedan subir para retomar el trayecto correcto.
• Teléfono celular cargado. Para animarlos a hacer este trekking les podemos confirmar que durante todo el trayecto hay señal de celular. De hecho tenemos un conocido que al equivocarse tomando las bifurcaciones fue a parar a unas piedras sobre el lago lácar y llamó a prefectura para que lo lleven nuevamente al muelle porque no tenía forma de encontrar ni volver al sendero. Para que no repitan esta historia, pueden descargar cualquier aplicación de navegación de trekking y allí tendrán la guía para seguir la huella adecuada.

Cartelería que indica el inicio del sendero (a partir de ahí sólo verán marcas de pintura sobre árboles o piedras)

Dónde comienza el recorrido del sendero a "La Islita"

Caminar por la calle principal de San Martín de los Andes hasta la costanera del lago Lácar. Allí encontrarán un cruce sobre su mano derecha (si están parados frente al lago) justo entre Avenida Costanera y la calle General Roca. Otra opción es buscar en el mapa del celular el puente Juez del Valle y tras cruzarlo doblar a la izquierda en la calle Federico Gesiuff. Serán 2 o 3 cuadras aproximadamente hasta el inicio del trekking que podrán identificar con un cartel que dice Sendas Área Bandurrias.

La privilegiada vista del Lago Lácar que ofrece el mirador Bandurrias como recompensa tras los 5 km de recorrido

En el trayecto van a encontrar muchas pendientes que se hacen caminando, en ninguna parte hay que escalar ni se corre riesgo de caer al precipicio. Si de repente están haciendo alguna escalada o tienen que enfrentar una bajada demasiado pronunciada es porque están en el camino incorrecto.

En la temporada de verano la comunidad mapuche cobra el ingreso al llegar al mirador bandurrias que, por supuesto, también está muy mal señalizado. Para acceder al mirador deberán desviarse unos pocos metros hacia la izquierda en el puesto de la comunidad mapuche curruhuinca después de pagar por el permiso de ingreso a las tierras y allí tendrán una foto del lago lácar digna de encuadrar. No se queden en el primer desnivel que ven al llegar al mirador porque muchos se confunden y se quedan allí. Al llegar a lo que parece el final del desvío luego del puesto de control se toparán con el lácar. Allí suben la colina sobre mano izquierda y esos metros de escalada adicional serán clave para tener una visión panorámica.

Cancha de fútbol en los terrenos mapuches de la comunidad curruhuinca

Retomando el sendero hacia la islita (pero ya desde el mirador bandurrias) se hace más claro porque es el mismo camino que recorren los vehículos. Se atraviesan algunas casas de pobladores en donde se puede comprar alguna que otra bebida y comida al paso. No hay señales que indiquen el sendero correcto en medio del bosque pero sí hay carteles promocionales sobre los productos que allí se venden. Ojalá la comunidad mapuche pueda revisar estos detalles que al día de hoy resultan irrisorios considerando la cantidad de turismo local e internacional que frecuenta estos destinos de la patagonia.

Los últimos metros del camino son totalmente en bajada y en donde nos acercamos finalmente hacia la costa. Allí hay algunas parrillas libres de uso, mesas y asientos en donde poder almorzar. Si hacer el trekking en verano y con suficiente coraje pueden hacer el intento de nadar esos metros que nos separan de la famosa islita.